九头蛇传说

九头蛇因赫拉克勒斯而出名.那位英雄十二大伟绩中的第二件便是杀死这妖魔.九头蛇剧毒无比,沼泽的水也因此长年恶臭,四周土地变为褐色.它还经常吞食过往行人牲口,为害一方.

赫拉克勒斯与侄子伊奥劳斯（Iolaus）驾马车来到沼泽.他命伊奥劳斯看住车辆,自己用火箭将九头蛇引出.双方展开大战,每当英雄用剑（一说为镰刀）砍掉那魔怪的一个头,另一个新头（一说两个）又重新生出.赫拉克勒斯于是喊侄子来帮忙.

伊奥劳斯用火炬烧灼断颈,头便无法重生.最后赫拉克勒斯将八头一一砍下,又用巨棍打落正中的主头,埋于土中,用大石压住,才算铲除这一祸害.根据其它版本所述,双方搏斗正酣之际,赫拉派来一只巨蟹来协助魔物.
巨蟹钳了赫拉克勒斯一下,旋即被英雄杀死.这只巨蟹成为了天空中巨蟹座的来源.公元前二世纪古勒拿的石版上也刻画有这一场景.

九头蛇死后,赫拉克勒斯将箭头喂上其胆部的毒汁.这些毒箭后来误伤了人马喀戎.喀戎是不死之身,但蛇毒入骨,疼痛难当,他便放弃了永生,宁愿一死,飞上天空成了半人马座.毒箭还埋下了赫拉克勒斯自己的死因.他完成十二项任务后,携娇妻回家安顿.路上用毒箭射死了另一人马涅索斯（Nessos）.人马死前诓骗赫拉克勒斯的妻子得伊阿尼拉（Deianeira）,说自己的血是催生爱情的圣药,涂抹一点在衣服上,给谁穿上,谁便会一辈子忠贞不渝.

当时有谣言说赫拉克勒斯将迎娶罗尔（Lole）.为了挽回丈夫的心,得伊阿尼拉便照人马所言行事.赫拉克勒斯穿上妻子所赠的新衣,九头蛇的毒液便通过涅索斯的血渗入肌肤.他想扯下衣服,但已与皮肉粘连,再无法分开.一代英雄,就此殒命.这段掌故在《变形记》中记载得最为详尽生动.